Marie & Alexandre - MOU

Exhibition presented from the 7.09 to the 28.10.2023

Mou is one of those adjectives which, depending on the context in which they are used, are ambivalent. If we stick to the world of the object, a sob form changes under light pressure; it gives way under the weight of a body. There is something comforting about snuggling in it.

The Mou exhibition reveals pieces by Marie & Alexandre which are linked to an invitation to work with an upholsterer. This encounter gave birth to an armchair and a sofa, then joined by a coffee table and lighting pieces, made respectively with two cabinetmakers and a master glassmaker. Tirelessly, from one creation to another, the duo confronts itself with a new material which requires specific know-how. Aber mobiles, lamps, mirrors and vases made from hard materials like ceramic or glass, they explored textiles and wood. However, the discerning eye finds in all these creations details that refer to the same formal language.

The duo thought of the seats as a body to be dressed. Their metal frame, described as a skeleton, was covered with a « millefeuille » of foam. The foaming was then upholstered in a khaki felted wool skin which highlights the high back and deep seat. The resulting stature is both powerful and slender. The armrests as well as the feet are adorned with pieces of wood which provide comfort and solidity. Finally, covers with cuts in them both dress up and deconstruct the seats, revealing a shoulder, an arm or a back. Although the colors of the selected fabrics refer to camouflage, the duo does not seek to fade away but rather to be modestly part of an aesthetic and ergonomic history. Marie & Alexandre borrow the padding from the Second Empire, the cut-out shape from Harry Bertoia and the flexibility from Gaetano Pesce. We can also see tributes to Joseph Beuys, Edouardo Chillida and Robert Morris. The references are mul+ple but the result is in their image: free and playful.

The oak coffee table and lamps also have organic shapes. The beveled edges of the top give the illusion of entering the material, in the same way as the feet which jostle the flat surface. The blown glass lampshades, slightly sagging, are covered with small red protuberances which give them a poisonous appearance and tint, with a veil of heat, the light.

The duo Marie & Alexandre was born from a desire to build a house en+rely out of earth, including its furniture. Their materials have diversified but the objective emerges from one exhibition to another.

Joris Thomas, September 2023

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Mou fait partie de ces adjectifs qui, selon le contexte dans lesquels ils sont employés, sont ambivalents. Si on s’en tient au monde de l’objet, une forme molle se modifie sous une légère pression ; elle cède sous le poids d’un corps. Il y a quelque chose de réconfortant dans l’action de se blotir dedans.

L’exposition Mou révèle des pièces de Marie & Alexandre qui sont liées à une invitation à travailler avec un tapissier. Cette rencontre a donné naissance à un fauteuil, décliné en un canapé puis se sont ajoutés une table basse et des luminaire, réalisés respectivement avec deux ébénistes et un maître verrier. Inlassablement, d’une création à l’autre, le duo se confronte à une nouvelle matière qui nécessite un savoir-faire spécifique. Après les mobiles, les lampes, les miroirs et les vases fabriqués dans des matériaux durs comme la céramique ou le verre, il explore le textile et le bois. Toutefois, l’œil averti retrouve dans toutes ces créations des détails qui renvoient à un même langage formel.

Le duo a pensé les assises comme un corps à vêtir. Leur ossature métallique, qualifiée de squelette, a été recouverte d’un millefeuille de mousse. La garniture a ensuite été tapissée d’une peau en laine feutrée kaki qui souligne le dossier élevé et le siège profond. La stature qui en résulte est la fois puissante et effilée. Les accoudoirs ainsi que les pieds sont parés, quant à eux, de morceaux de bois qui apportent du confort et de la solidité. Pour finir, des couvertures dans lesquelles sont aménagées des entailles viennent autant habiller que déstructurer les sièges, révélant une épaule, un bras ou un dos. Bien que les couleurs des tissus sélectionnés renvoient au camouflage, le duo ne cherche pas à s’effacer mais plutôt à s’inscrire avec modestie dans une histoire esthétique et ergonomique. Marie & Alexandre empruntent le capiton au Second Empire, la forme découpée à Harry Bertoia et la souplesse à Gaetano Pesce. On peut également y voir des hommages à Joseph Beuys, Edouardo Chillida ou encore Robert Morris. Les références sont multiples mais le résultat est à leur image : libre et ludique.

La table basse en chêne et les lampes ont aussi des formes organiques. Les bords biseautés du plateau donnent l’illusion de rentrer dans la matière, aux mêmes titres que les pieds qui accidentent la surface plane. Les abat-jours en verre soufflé, légèrement affaissé, sont parcourus de petites protubérances rouges qui leur donnent un aspect vénéneux et teinte, d’un voile de chaleur, la lumière.

Le duo Marie & Alexandre est né d’une volonté de construite une maison entièrement en terre, y compris son mobilier. Leurs matériaux se sont diversifiés mais l’objectif se dessine d’une exposition à l’autre.

Joris Thomas, septembre 2023